Efes, antik dönemde önemli bir felsefi merkezdi ve en ünlü filozofu, yaklaşık M.Ö. 540-480 yılları arasında yaşamış Heraclitus’tur. Heraclitus, evrenin temel maddesinin ateş olduğunu öne sürmüş ve her şeyin sürekli bir değişim içinde olduğunu savunmuştur. Bu düşünceye “Panta Rhei” (Her şey akar) diyerek, evrendeki her şeyin sürekli bir değişim içinde olduğunu ve hiçbir şeyin sabit kalmadığını vurgulamıştır. Heraclitus’a göre, evren bir uyum ve karşıtlıkların birliğinden oluşur ve bu dinamik dengede logos (akıl) önemli bir yer tutar.