Efes, antik dünyanın en önemli ticaret ve kültürel merkezlerinden biriydi. Şehir, Artemis Tapınağı gibi dünya harikalarına ev sahipliği yapması, İyon kolonisi olarak kurulması ve Hellenistik, Roma İmparatorluğu ve erken Hristiyan dönemlerinden kalma anıtlarla zengin bir kültürel mirasa sahiptir.