Efes, tarih boyunca medeniyetlerin kesiştiği, kültürel ve ticari bir merkez olarak öne çıkmıştır. Zengin tarihi ve kültürel dokusuyla, antik dünyanın en önemli medeniyetlerinden biri olan Efes, Yunan ve Roma dönemlerinin etkisi altında zengin bir sosyal ve dini yaşam geliştirmiştir.

Roma döneminde genç bireylerin beyaz renkli toga giyerek ergenliğe adım attıkları bu şehirde, eğitim hayatı da cinsiyet ayrımı gözetmeksizin her iki cins için de önemli bir yer tutuyordu. Erkek çocukları yedi yaşından itibaren gymnasiumlara gönderilerek müzik, okuma yazma ve diğer birçok alanda eğitim alırken, kız çocuklarının eğitimi de Roma döneminde önem kazanmıştı. Bu eğitim kurumlarında tarih, müzik, mantık, astronomi, Yunanca, şiir, ölçü birimleri, felsefe, matematik ve mitoloji gibi birçok farklı konu üzerinde dersler verilirdi.

Efes’in evlerinde bulunan güneş saatleri ve yağmurlu,sisli günler için kullanılan su saatleri, zamanı anlamanın yanı sıra şehrin zenginliğinin de bir göstergesiydi.

Kentin tarih boyunca yaşadığı dönüşümler, özellikle Büyük İskender’den sonra Lysimachus’un şehri yeniden planlamasıyla belirginleşti. Efes, limanı ve ticaret yollarıyla birlikte, antik dünyanın ticaret ve kültür merkezi haline geldi.

Roma İmparatorluğu döneminde Efes, ticaretin yanı sıra erken Hristiyanlığın da önemli bir merkezi oldu.

Saint Paul’un Efes’te misyonerlik faaliyetlerinde bulunması, şehrin dini tarihinde özel bir yer tutar. Aynı zamanda, Efes, Artemis tapınağının bulunduğu, antik dünyanın yedi harikasından biri olarak kabul edilen dini ve kültürel bir mirasa sahiptir.